Primeira edição com 48 seleções começa nesta quinta-feira na Cidade do México e marca o retorno do Mundial ao palco que consagrou Pelé e Maradona
A Copa do Mundo de 2026 começa oficialmente nesta quinta-feira (11) com um confronto carregado de simbolismo. México e África do Sul entram em campo às 16h (horário de Brasília), no Estádio Azteca, na Cidade do México, para abrir a maior edição já realizada do torneio.
Pela primeira vez, o Mundial será disputado por 48 seleções e contará com 104 partidas ao longo de pouco mais de um mês. A competição também inaugura um novo formato de organização, dividido entre três países-sede: México, Estados Unidos e Canadá.
A escolha do Azteca para a partida inaugural reforça o peso histórico do evento. O estádio mexicano já recebeu duas finais de Copa do Mundo e foi cenário de alguns dos momentos mais marcantes da história do futebol. Em seu gramado, Pelé conquistou o tricampeonato com a Seleção Brasileira em 1970. Dezesseis anos depois, foi a vez de Diego Maradona eternizar seu nome com atuações que entraram para a memória do esporte.
Curiosamente, a partida desta quinta-feira repete o confronto que abriu a Copa de 2010, disputada na África do Sul. Na ocasião, anfitriões e mexicanos empataram por 1 a 1 diante de mais de 80 mil torcedores em Johannesburgo. Agora, os mexicanos terão a oportunidade de iniciar a campanha diante de sua torcida.
A seleção comandada por Javier Aguirre chega cercada por expectativa. Além da condição de anfitriã, a equipe vive um momento de estabilidade e aposta na mistura entre jogadores experientes e nomes que ganharam destaque no futebol europeu. O atacante Raúl Jiménez segue como uma das lideranças do grupo, acompanhado por atletas como Santiago Giménez e Johan Vásquez.
Do lado sul-africano, o retorno ao Mundial após 16 anos é tratado como uma conquista importante para a reconstrução da seleção. Sob o comando do técnico Hugo Broos, os Bafana Bafana apostam na disciplina tática e na velocidade para tentar surpreender logo na estreia.
A partida também pode ter peso decisivo na disputa por uma vaga na próxima fase. Com Coreia do Sul e República Tcheca completando o grupo, largar na frente é visto como fundamental em uma chave considerada equilibrada.
Mais do que um jogo de abertura, o duelo desta quinta-feira representa o início de uma nova era para a Copa do Mundo. Com mais seleções, mais partidas e uma dimensão inédita, o torneio começa olhando para o futuro sem deixar de reverenciar a história construída em um dos estádios mais emblemáticos do planeta.
